Den virus, der forårsager sygdommen, COVID-19, kan forblive aktiv på glatte overflader som smartphoneskærme, metaloverflader og papirsedler i meget længere tid end influenzavirus. Ifølge videnskabsmænd fra Australiens nationale videnskabsagentur CSIRO kan det forblive levedygtigt i op til 28 dage, omend i et stærkt kontrolleret miljø. Under samme forhold forbliver influenzavirus smitsom i kun 17 dage.
Holdet af videnskabsmænd sagde, at deres forskning viser, at sammenlignet med andre vira er coronavirus "ekstremt modstandsdygtig". "Disse resultater viser, at SARS-CoV-2 kan forblive smitsom i meget længere tid end tidligere antaget muligt," konkluderer undersøgelsen. (Stof og andre porøse overflader kan bære den smitsomme virus i omkring 14 dage.)
Mens forskning viser vigtigheden af at rense og desinficere telefoner og andre overflader, kommer det med nogle store "men". For det første blev det udført ved en konstant temperatur på 68 grader Fahrenheit (20 grader Celsius) under mørke forhold for at undertrykke virkningerne af ultraviolet lys, langt fra virkelige forhold. Forskerne brugte heller ikke frisk slimhinde, der almindeligvis er til stede med vira på overflader, som indeholder hvide blodlegemer og antistoffer, i eksperimentet.
Desuden er risikoen for overførsel af coronavirus fra overflader ifølge mange eksperter ikke så "varm". Som det amerikanske regeringsagentur CDC (Centers for Disease Control and Prevention) for eksempel siger, "overførsel gennem kontakt med overflader betragtes ikke som en almindelig måde at sprede coronavirus på." Det siges at være mest almindeligt spredt af dråber, der frigives, når man hoster eller nyser. De nye resultater tyder også på, at det kan være luftbåret i "dårligt ventilerede og lukkede rum, hvor tunge vejrtrækningsaktiviteter såsom sang eller motion er hyppige."
