Hvis nogen havde fortalt dig for et par år siden, at tilstedeværelsen af stoffer i visse genstande i fremtiden ville blive opdaget ved hjælp af en smartphone, ville du sandsynligvis trykke på panden. Men denne teknologi er tættere på, end du tror. Forskerhold Fraunhofer faktisk skabte han en applikation kaldet HawkSpex, som kan udføre spektralanalyse af objekter kun ved hjælp af en smartphone. Typisk er der brug for specielle kameraer og optiske instrumenter til denne analyse. Så hvordan er det muligt, at skaberne af applikationen kan bruge en smartphone, der ikke har noget lignende?
Bredspektral analyse arbejder efter princippet om at opdele lyset, der falder på objektet, i forskellige bølgelængder. Ud fra dette er det så muligt at fastslå tilstedeværelsen eller eventuelt fravær af bestemte stoffer. Men på grund af det faktum, at nutidens smartphones ikke har hyperspektrale kameraer, besluttede forfatterne af applikationen at vende princippet beskrevet ovenfor.
HawkSpex-applikationen bruger telefonens display i stedet for et kamera, som udsender lys af bestemte bølgelængder og derefter evaluerer, hvordan disse bølgelængder reagerer, eller hvordan de reflekteres fra det oplyste objekt. Men alt har sin fangst, og så har selv HawkSpex-applikationen sine begrænsninger, hvor denne form for spektralanalyse virker, og hvor den ikke gør. Forfatterne af applikationen forventede, at brugerne primært ville bruge den til at scanne forskellige fødevarer, uanset om de indeholder spor af pesticider, eller jord for at bestemme næringsindholdet. I sidste ende vil applikationen blive forbedret af brugerne selv, som vil registrere deres observationer i den, for eksempel ved sammenligning af lignende fødevarer osv.
I øjeblikket er HawkSpex i testfasen, og teamet ønsker stadig at teste appens adfærd ved normal brug, før den frigives for troskab.
